Anthony Halstead war als Hornist, Cembalist, Gelehrter, Berater und Dirigent führend in der historischen Instrumentenbewegung. Er ist ein Lehrer, der viele Profis beeinflusst hat und Trainer von Amateurhornisten und anderen Musikern ist. Als erfinderischer Techniker hat er eine Reihe von Mundstücken (mit Tony Chidell) und andere Hilfsmittel zur besseren Klangerzeugung entwickelt.

Halstead wurde 1945 in Manchester, England, geboren und besuchte die Chetham's School und das Royal Manchester College of Music, wo er Klavier, Horn, Orgel und Komposition studierte. Auf Anregung seines Hornlehrers Sydney Coulston spezialisierte sich Halstead auf Horn. 1966 war er Solohornist der BBC Scottish Symphony, später Mitglied des London Symphony Orchestra und Erster Hornist des English Chamber Orchestra (1973-1986). Während seiner Amtszeit bei der ECO begann er sich für das Naturhorn zu interessieren.

Halstead erinnert sich an einen Vortragsabend mit Barry Tuckwell und Horace Fitzpatrick (Autor von Das Horn und das Hornspiel und die österreichisch-böhmische Tradition von 1680-1830). Tuckwell spielte ein Fragment eines Mozart-Konzerts oder der Beethoven-Sonate auf dem modernen Horn, und dann spielte Fitzpatrick dieselbe Passage auf dem Naturhorn. "Ich war total fasziniert und entzückt von der Farbpalette", sagt Halstead, "sowie der Angemessenheit der Verwendung der angehaltenen Noten, um entweder eine musikalische Phrase zu verbessern oder einen dramatischen Punkt zum Leben zu erwecken."

Nachdem er das College verlassen hatte, nahm Halstead mehrere Stunden bei Horace Fitzpatrick und Myron Bloom. Außerdem studierte er Cembalo bei George Malcolm und Dirigieren bei Michael Rose und Sir Charles Mackerras.

Seine ersten öffentlichen Aufführungen auf Naturhorn fanden 1973 statt: das Brandenburgische Konzert Nr. 1 von Bach und das Telemann-Konzert a tré für Horn und Blockflöte. Er spielte auf a Paxman Handhorn (im Grunde ein modernes Horn mit entfernten Ventilen) mit dem Orchester auf modernen Instrumenten. Seitdem ist er mit der Academy of Ancient Music, dem Orchestra of the Age of Enlightenment und insbesondere der Hannover Band verbunden, hat an der Guildhall School of Music unterrichtet und ist als Privatlehrer und in der British Horn Society tätig.

Halsteads Arbeit als Dirigent in der historischen Instrumentenbewegung führt ihn zu modernen Orchestern, deren Spieler mit konventionellen Instrumenten ein stilistisches Bewusstsein für authentische Praxis in Barock, Klassik und Romantik entwickeln wollen. Er hat eine besondere Empathie mit dem Australian Chamber Orchestra, dem Netherlands Radio Chamber Orchestra und dem Uppsala Chamber Orchestra.

Halstead machte 1986 seine erste Solo-CD und nahm Webers Concertino auf dem Naturhorn mit der Hanover Band für Nimbus auf. Dies wurde erneut veröffentlicht. Halstead absolvierte ein siebenjähriges Projekt mit der Hanover Band, nahm auf 22 CDs die gesamte Orchestermusik von JC Bach auf und spielte Solo-Cembalo oder Hammerklavier in den 27 Klavierkonzerten, wobei er das Orchester vom Klavier aus dirigierte.

Weitere Solo-CDs sind die Konzerte von Joseph und Michael Haydn sowie zwei separate Aufnahmen der Mozart-Konzerte im Abstand von sechs Jahren mit der Hannover Band und der Akademie für Alte Musik. Auf dem modernen Horn hat er die Britten Serenade mit dem amerikanischen Tenor Jerry Hadley aufgenommen.

Halstead wurde auf dem IHS Symposium 2010 in Brisbane, Australien, zum Ehrenmitglied gewählt. Außerdem ist er Ehrenmitglied der British Horn Society. Paul Austin interviewte ihn in der Februar-Ausgabe 1996 von The Horn Call.