Michael Höltzel es solista, artista de música de cámara y orquestal, director y profesor influyente. También ha establecido varios conjuntos y simposios de música de cámara.

Höltzel nació en 1936 en Tübingen, Alemania. Después de la secundaria, estudió trompa y viola en la Hochschule für Musik de Stuttgart, completando sus estudios de trompa y dirección en el Mozarteum de Salzburgo. Fue solista de trompa con la Camerata Academica de Salzburgo, la Orquesta Palazzo Pitti de Florencia, la Sinfónica de Bamberg y la Filarmónica de Múnich.

Sus estudios incluyeron la clase de música de cámara de viento del clarinetista Philip Dreisbach en Stuttgart, donde también se benefició de lecciones musicales con Hans Köhler, violista del Wendling Quartett. En Salzburgo aprendió Mozart de Bernhard Paumgartner, presidente de la Internationale Stiftung Mozarteum y del Festival de Salzburgo y director de la Camerata Academica. Como resultado de estos estudios, Höltzel fundó y dirigió el Conjunto de Vientos de la Sinfónica de Bamberg.

En el verano de 1970, Höltzel quería estudiar con Philip Farkas en la Universidad de Indiana. Después de que Farkas y Dean Bain escucharon la cinta de la audición (el primer concierto de trompa de Haydn con la Orquesta Sinfónica de Bamberg), rechazaron a Höltzel como estudiante, pero lo contrataron como profesor visitante.

En 1972, Höltzel fue solista y director de los cuatro conciertos de Mozart y Concert Rondo con la Camerata Academica Salzburg, tras lo cual la orquesta le ofreció el puesto de director principal (hasta 1975).

Höltzel ha sido profesor de trompa y música de cámara en la Hochschule für Musik en Detmold (1973-1999), Indiana University (1970-71, 1975-76, 1980-81, 2005-06), y actualmente en la Hochschule für Musik y Theatre Rostock y la Hochschule für Musik Trossingen. Ha realizado numerosos cursos de música de cámara (Salzburgo, Bloomington, Weimar, Bobbio, Tokio, Bolonia, etc.).

Muchos de los exalumnos de Höltzel se han convertido en ganadores de premios y tocan en las principales orquestas sinfónicas: Radovan Vlatkovic, Eric Terwilliger, Daniel Katzen, Bruno Schneider, Esa Tapani, Alessio Allegrini y otros.

Höltzel aparece frecuentemente como director invitado con varias orquestas sinfónicas y de cámara, y con conjuntos como la Piccola Academia di Roma, la Wind Academy Sachsen en Chemnitz, los vientos de la Sinfónica de Hamburgo y la Orquesta Radio-Sinfónica de Helsinki, Finlandia.

Höltzel ha fundado varios conjuntos de música de cámara, como Detmolder Hornisten, Gran Partita Detmold y Detmolder Serenadenensemble. Varios de sus CD han sido emitidos por la etiqueta MDG, incluyendo El gran sextuor por Dauprat con su Detmolder Hornisten y Música romántica para trompa y piano con Friedrich Wilhelm Schnurr.

En 1980, Höltzel acogió el Primer Simposio Europeo de cornos en Trossingen y en 1986 fue el anfitrión del Simposio IHS en Detmold. Junto con su esposa, Petra Mendes, organizó el International Horn Festival 2000 en Detmold y es cofundador del International Horntage que se realiza cada dos años (establecido en 2002).

Método de Höltzel para corno (Hohe Schule des Horns) ha sido publicado por Schott International en tres volúmenes. El tercer volumen, que recibió un premio alemán del libro en 2001, está disponible en inglés comoDominio de la trompa francesa: técnica y expresión musical.

Höltzel se ha desempeñado en el Consejo Asesor de IHS (1976-1982 y 1988-1991) y como Vicepresidente (1978-1981). Fue elegido miembro honorario de IHS en 2009.