Michael Höltzel est soliste, artiste d'orchestre et de musique de chambre, chef d'orchestre et professeur influent. Il a également créé un certain nombre d'ensembles de musique de chambre et de symposiums.

Höltzel est né en 1936 à Tübingen, en Allemagne. Après le lycée, il étudie le cor et l'alto à la Hochschule für Musik de Stuttgart, termine ses études de cor et de direction d'orchestre au Mozarteum de Salzbourg. Il a été cor solo avec la Camerata Academica de Salzbourg, l'Orchestre Palazzo Pitti Florence, le Bamberg Symphony et le Munich Philharmonic.

Ses études incluent la classe de musique de chambre à vent du clarinettiste Philip Dreisbach à Stuttgart, où il bénéficie également de cours de musique avec Hans Köhler, altiste du Wendling Quartett. À Salzbourg, il apprend Mozart auprès de Bernhard Paumgartner, président de l'Internationale Stiftung Mozarteum et du Festival de Salzbourg et chef d'orchestre de la Camerata Academica. À la suite de ces études, Höltzel a fondé et dirigé l'Ensemble à vent de la Symphonie de Bamberg.

À l'été 1970, Höltzel voulait étudier avec Philip Farkas à l'Université d'Indiana. Après que Farkas et Dean Bain aient écouté la cassette d'audition (le premier concerto pour cor de Haydn avec l'Orchestre symphonique de Bamberg), ils ont refusé Höltzel en tant qu'étudiant, mais l'ont engagé comme professeur invité à la place.

En 1972, Höltzel est soliste et chef d'orchestre des quatre concertos de Mozart et du Concert Rondo avec la Camerata Academica Salzburg, après quoi l'orchestre lui offre le poste de chef principal (jusqu'en 1975).

Höltzel a été professeur de cor et de musique de chambre à la Hochschule für Musik de Detmold (1973-1999), Indiana University (1970-71, 1975-76, 1980-81, 2005-06), et actuellement à la Hochschule für Musik and Theater Rostock ainsi que la Hochschule für Musik Trossingen. Il a dirigé de nombreux cours de musique de chambre (Salzbourg, Bloomington, Weimar, Bobbio, Tokyo, Bologne, etc.).

De nombreux anciens élèves de Höltzel sont devenus lauréats et jouent dans de grands orchestres symphoniques : Radovan Vlatkovic, Eric Terwilliger, Daniel Katzen, Bruno Schneider, Esa Tapani, Alessio Allegrini et d'autres.

Höltzel apparaît fréquemment en tant que chef invité avec divers orchestres symphoniques et de chambre, et avec des ensembles tels que la Piccola Academia di Roma, la Wind Academy Sachsen à Chemnitz, les vents du Hamburg Symphony et le Radio-Symphony Orchestra Helsinki, Finlande.

Höltzel a fondé divers ensembles de musique de chambre, tels que Detmolder Hornisten, Gran Partita Detmold et Detmolder Serenadenensemble. Plusieurs de ses CD ont été édités par le label MDG, dont Le Grand Sextuor de Dauprat avec son Detmolder Hornisten et Musique romantique pour cor et piano avec Friedrich Wilhelm Schnurr.

En 1980, Höltzel a accueilli le premier symposium européen de cor à Trossingen et en 1986, le symposium IHS à Detmold. Avec son épouse Petra Mendes, il a organisé le Festival international de cor 2000 à Detmold et est co-fondateur de l'International Horntage qui a lieu tous les deux ans (créé en 2002).

La méthode de Höltzel pour le cor (Hohe Schule des Cors) a été publié par Schott International en trois volumes. Le troisième volume, qui a reçu un prix du livre allemand en 2001, est disponible en anglais sousMaîtrise du cor d'harmonie : technique et expression musicale.

Höltzel a siégé au conseil consultatif d'IHS (1976-1982 et 1988-1991) et en tant que vice-président (1978-1981). Il a été élu membre honoraire de l'IHS en 2009.