Anthony Halstead a été un chef de file dans le mouvement des instruments d'époque en tant que corniste, claveciniste, érudit, conseiller et chef d'orchestre. C'est un enseignant qui a influencé de nombreux professionnels et est un coach de cornistes amateurs et d'autres musiciens. Technicien inventif, il a développé une gamme de becs (avec Tony Chidell) et d'autres aides pour une meilleure production sonore.
Halstead est né en 1945 à Manchester, en Angleterre, et a fréquenté la Chetham's School et le Royal Manchester College of Music, où il a étudié le piano, le cor, l'orgue et la composition. À la suggestion de son professeur de cor, Sydney Coulston, Halstead s'est spécialisé dans le cor. Il a été cor principal du BBC Scottish Symphony en 1966, puis membre du London Symphony Orchestra et premier cor de l'English Chamber Orchestra (1973-1986). C'est au cours de son mandat à l'ECO qu'il s'est intéressé à la cor naturelle.
Halstead se souvient d'une conférence-récital avec Barry Tuckwell et Horace Fitzpatrick (auteur de Le cor et le jeu de cor et la tradition austro-bohème de 1680-1830). Tuckwell a joué un fragment d'un concerto de Mozart ou de la sonate de Beethoven au cor moderne, puis Fitzpatrick a joué le même passage au cor naturel. "J'ai été totalement fasciné et charmé par la gamme de couleurs", dit Halstead, "ainsi que la pertinence de l'utilisation des notes arrêtées pour améliorer une phrase musicale ou pour donner vie à un point dramatique."
Après avoir quitté l'université, Halstead a pris plusieurs cours avec Horace Fitzpatrick et Myron Bloom. Il a également étudié le clavecin avec George Malcolm et la direction d'orchestre avec Michael Rose et Sir Charles Mackerras.
Ses premières représentations publiques au cor naturel ont eu lieu en 1973 : le Concerto brandebourgeois n°1 de Bach et le Concerto a tré de Telemann pour cor et flûte à bec. Il a joué sur un Paxman cor à main (essentiellement un cor moderne avec les valves enlevées) avec l'orchestre le tout sur des instruments modernes. Il a depuis été associé à l'Academy of Ancient Music, à l'Orchestra of the Age of Enlightenment, et en particulier au Hanover Band, a enseigné à la Guildhall School of Music et est actif en tant que professeur privé et au sein de la British Horn Society.
Le travail de Halstead en tant que chef d'orchestre dans le mouvement des instruments d'époque l'amène aux orchestres modernes dont les joueurs, utilisant des instruments conventionnels, souhaitent développer une conscience stylistique de la pratique authentique des époques baroque, classique et romantique. Il a une empathie particulière avec l'Australian Chamber Orchestra, l'Orchestre de chambre de la Radio néerlandaise et l'Orchestre de chambre d'Uppsala.
Halstead a réalisé son premier CD solo en 1986, enregistrant le Concertino de Weber au cor naturel avec le Hanover Band pour Nimbus. Cela a été réédité. Halstead a terminé un projet de sept ans avec le Hanover Band, enregistrant sur 22 CD toute la musique orchestrale de JC Bach et jouant du clavecin solo ou du pianoforte dans les 27 concertos pour clavier, dirigeant l'orchestre depuis le clavier.
D'autres CD solo incluent les Concertos de Joseph et Michael Haydn, et deux enregistrements séparés, à six ans d'intervalle, des concertos de Mozart, avec le Hanover Band et l'Académie de musique ancienne. Au cor moderne, il a enregistré la Britten Serenade avec le ténor américain Jerry Hadley.
Halstead a été élu membre honoraire au Symposium IHS 2010 à Brisbane, en Australie. Il est également membre honoraire de la British Horn Society. Paul Austin l'a interviewé dans le numéro de février 1996 de The Horn Call.