Michael Höltzel è un solista, un artista orchestrale e di musica da camera, un direttore d'orchestra e un insegnante influente. Ha anche fondato una serie di ensemble e simposi di musica da camera.
Höltzel è nato nel 1936 a Tubinga, in Germania. Dopo il liceo ha studiato corno e viola alla Hochschule für Musik di Stoccarda, completando gli studi in corno e dirigendo al Mozarteum di Salisburgo. È stato corno solista con la Camerata Academica di Salisburgo, l'Orchestra di Palazzo Pitti di Firenze, la Bamberg Symphony e la Munich Philharmonic.
I suoi studi hanno incluso la classe di musica da camera di fiati del clarinettista Philip Dreisbach a Stoccarda, dove ha anche beneficiato di lezioni musicali con Hans Köhler, violista con il Wendling Quartett. A Salisburgo ha imparato Mozart da Bernhard Paumgartner, presidente dell'Internationale Stiftung Mozarteum e del Festival di Salisburgo e direttore della Camerata Academica. Come risultato di questi studi, Höltzel fondò e diresse l'ensemble di fiati della Bamberg Symphony.
Nell'estate del 1970, Höltzel voleva studiare con Philip Farkas all'Università dell'Indiana. Dopo che Farkas e Dean Bain avevano ascoltato il nastro dell'audizione (il primo concerto per corno di Haydn con la Bamberg Symphony Orchestra), rifiutarono Höltzel come studente, ma lo assunsero come insegnante in visita.
Nel 1972, Höltzel è stato solista e direttore dei quattro concerti di Mozart e del Concerto Rondò con la Camerata Academica di Salisburgo, dopo di che l'orchestra gli ha offerto la posizione di direttore principale (fino al 1975).
Höltzel è stato professore di corno e musica da camera alla Hochschule für Musik di Detmold (1973-1999), all'Università dell'Indiana (1970-71, 1975-76, 1980-81, 2005-06), e attualmente alla Hochschule für Musik e Theatre Rostock e la Hochschule für Musik Trossingen. Ha diretto numerosi corsi di musica da camera (Salisburgo, Bloomington, Weimar, Bobbio, Tokyo, Bologna, ecc.).
Molti degli ex studenti di Höltzel sono diventati vincitori di premi e suonano nelle maggiori orchestre sinfoniche: Radovan Vlatkovic, Eric Terwilliger, Daniel Katzen, Bruno Schneider, Esa Tapani, Alessio Allegrini e altri.
Höltzel appare frequentemente come direttore ospite con varie orchestre sinfoniche e da camera e con ensemble come la Piccola Academia di Roma, la Wind Academy Sachsen a Chemnitz, i fiati della Hamburg Symphony e la Radio-Symphony Orchestra di Helsinki, Finlandia.
Höltzel ha fondato vari gruppi di musica da camera, come il Detmolder Hornisten, la Gran Partita Detmold e il Detmolder Serenadenensemble. Molti dei suoi CD sono stati pubblicati dall'etichetta MDG, tra cui Le Grand Sestuor di Dauprat con il suo Detmolder Hornisten e Musica romantica per corno e pianoforte con Friedrich Wilhelm Schnurr.
Nel 1980, Höltzel ha ospitato il primo simposio europeo del corno a Trossingen e nel 1986 ha ospitato il simposio IHS a Detmold. Insieme a sua moglie, Petra Mendes, ha organizzato l'International Horn Festival 2000 a Detmold ed è co-fondatore dell'International Horntage che si svolge ogni due anni (istituito nel 2002).
Metodo di Höltzel per corno (Hohe Schule des Horns) è stato pubblicato da Schott International in tre volumi. Il terzo volume, premiato con il German Book Prize nel 2001, è disponibile in inglese comePadronanza del corno francese: tecnica ed espressione musicale.
Höltzel ha fatto parte del Consiglio consultivo IHS (1976-1982 e 1988-1991) e vicepresidente (1978-1981). Nel 2009 è stato eletto Membro Onorario dell'IHS.