Anthony Halstead è stato un leader nel movimento strumentale d'epoca come suonatore di corno, clavicembalista, studioso, consigliere e direttore d'orchestra. È un insegnante che ha influenzato molti professionisti ed è un allenatore di cornisti dilettanti e altri musicisti. Come tecnico inventivo, ha sviluppato una gamma di bocchini (con Tony Chidell) e altri ausili per una migliore produzione del suono.
Halstead è nato nel 1945 a Manchester, in Inghilterra, frequentando la Chetham's School e il Royal Manchester College of Music, dove ha studiato pianoforte, corno, organo e composizione. Su suggerimento del suo insegnante di corno, Sydney Coulston, Halstead si specializzò in corno. È stato primo corno della BBC Scottish Symphony nel 1966, in seguito membro della London Symphony Orchestra e primo corno della English Chamber Orchestra (1973-1986). Fu durante il suo mandato con l'ECO che si interessò al corno naturale.
Halstead ricorda una conferenza-recital con Barry Tuckwell e Horace Fitzpatrick (autore di Il corno e il suono del corno e la tradizione austro-bohémien dal 1680 al 1830). Tuckwell ha suonato un frammento di un concerto di Mozart o della sonata di Beethoven con il corno moderno, e poi Fitzpatrick ha suonato lo stesso passaggio con il corno naturale. "Ero assolutamente affascinato e affascinato dalla gamma di colori", afferma Halstead, "così come dall'appropriatezza dell'uso delle note interrotte per migliorare una frase musicale o per dare vita a un punto drammatico".
Dopo aver lasciato il college, Halstead prese diverse lezioni con Horace Fitzpatrick e Myron Bloom. Ha anche studiato clavicembalo con George Malcolm e direzione d'orchestra con Michael Rose e Sir Charles Mackerras.
Le sue prime esecuzioni pubbliche al corno naturale risalgono al 1973: il Concerto Brandeburghese n. 1 di Bach e il Concerto a tré di Telemann per corno e flauto dolce. Ha giocato su un Paxman corno a mano (in pratica un corno moderno con le valvole rimosse) con l'orchestra tutta su strumenti moderni. Da allora è stato associato all'Academy of Ancient Music, all'Orchestra of the Age of Enlightenment e in particolare alla Hanover Band, ha insegnato alla Guildhall School of Music ed è attivo come insegnante privato e nella British Horn Society.
Il lavoro di Halstead come direttore nel movimento strumentale d'epoca lo porta in orchestre moderne i cui musicisti, utilizzando strumenti convenzionali, desiderano sviluppare una consapevolezza stilistica della pratica autentica nelle epoche barocca, classica e romantica. Ha una particolare empatia con l'Australian Chamber Orchestra, la Netherlands Radio Chamber Orchestra e l'Uppsala Chamber Orchestra.
Halstead ha realizzato il suo primo CD da solista nel 1986, registrando il Concertino di Weber al corno naturale con la Hanover Band per Nimbus. Questo è stato ripubblicato. Halstead ha completato un progetto di sette anni con la Hanover Band, registrando su 22 CD tutta la musica orchestrale di JC Bach e suonando il clavicembalo solista o il fortepiano nei 27 concerti per tastiera, dirigendo l'orchestra dalla tastiera.
Altri CD da solista includono i Concerti di Joseph e Michael Haydn e due registrazioni separate, a distanza di sei anni, dei concerti di Mozart, con la Hanover Band e l'Accademia di musica antica. Al corno moderno ha registrato la Britten Serenade con il tenore americano Jerry Hadley.
Halstead è stato eletto Membro Onorario al Simposio IHS 2010 a Brisbane, Australia. È anche membro onorario della British Horn Society. Paul Austin lo ha intervistato nel numero di febbraio 1996 di The Horn Call.