„Savant, compozitor, dirijor, profesor, autor, editor de muzică, avocat neobosit – Gunther Schuller nu este doar un muzician, el este un monopol.” Această descriere a lui Alan Rich in New York Revistă rezumă cariera cu mai multe fațete a acestui practicant câștigător al Premiului Pulitzer din ziua de 28 de ore. Schuller a inventat termenul „al treilea flux” pentru a descrie uniunea dintre jazz și muzica clasică - un indiciu despre modul în care a încablat și a combinat cele două genuri.
Fiul imigranților germani, Gunther Alexander Schuller s-a născut la New York în 1925, suficient de potrivit de Ziua Sf. Cecilia, patrona muzicienilor, 22 noiembrie. După ce a urmat o școală privată din Germania, unde un accident a dus la pierderea unui ochi, s-a întors la New York și s-a înscris la St. Thomas Church Choir School, unde a studiat muzica și a cântat ca soprană băiat. De asemenea, a început să studieze flaut și corn și a fost angajat de Filarmonica din New York ca cornist suplinitor când avea 15 ani. În timpul anilor de liceu, a studiat, de asemenea, teoria muzicii și contrapunctul la Școala de Muzică din Manhattan. Sa alăturat Simfoniei din Cincinnati ca corn principal la vârsta de 17 ani și orchestrei Operei Metropolitane la vârsta de 19 ani, unde a cântat timp de 15 ani. Deși a fost angajat în mare parte ca corn principal, Schuller a spus mai târziu că îi place să cânte al patrulea corn. Și-a echilibrat cariera de interpretare și de compoziție compunând toată noaptea după ce a jucat spectacole de operă. Dar până în 1959 programul său devenise prea anevoios și a decis să renunțe la spectacol pentru a se dedica mai pe deplin compoziției.
La vârsta de 25 de ani, Schuller a predat corn la Școala de Muzică din Manhattan, începând o carieră didactică distinsă; funcțiile sale au inclus profesor de compoziție la Școala de muzică din Yale (1964-67), președinte al Conservatorului de muzică din New England din Boston (1967-77), director artistic al Tanglewood Berkshire Music Center (1970-1984), Festivalul Spokane Bach și Festivalul de la Sandpoint (Idaho) și co-director al Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra. Dragostea lui pentru o gamă largă de muzică americană a ghidat activitățile companiilor sale de editare și înregistrări, Margun Music (acum parte a G. Schirmer) și GM Recordings.
Schuller este recunoscut ca tatăl mișcării Third Stream. A devenit interesat de jazz în Cincinnati, în primul rând prin muzica lui Duke Ellington, pe care a transcris-o din înregistrări și a aranjat-o pentru Cincinnati Pops. A fost implicat activ în scena bebop-ului din New York, cântând și înregistrând alături de marii jazz-ului precum Dizzy Gillespie, Miles Davis și pianistul John Lewis. A scris o serie de lucrări pentru a cânta alături de Lewis, atât cu Cvartetul Modern Jazz, cât și cu un ansamblu mai mare, Modern Jazz Society. În mod obișnuit, în aceste colaborări, Lewis conducea un ansamblu de jazz sporit de coarde sau suflat, pe care Schuller îl conducea. Schuller a lucrat cu Arturo Toscanini, Miles Davis, Aaron Copland, Ornette Coleman, Leonard Bernstein, Eric Dolphy, Charles Mingus, John Updike (libretista pentru opera lui Schuller). Pescarul și soția lui), Joe Lovano, Elvis Costello, Wynton Marsalis, Frank Zappa și alții. „Mișcarea Third Stream”, a spus el odată, „inspiră compozitori, improvizatori și jucători să lucreze împreună în vederea unei căsătorii de muzică, indiferent dacă sunt etnice sau de altă natură, care au fost ținute deoparte de creatorii de gust – fuzionarea lor într-un mod profund. . Și cred că este potrivit ca acest lucru să se fi întâmplat în această țară, pentru că America este criza culturală originală.”
Schuller a creat compoziții originale în aproape orice gen muzical, inclusiv comisii de la Baltimore Symphony, Berlin Philharmonic, Boston Symphony, Boston Musica Viva, Chicago Symphony, Minneapolis Symphony, National Symphony și New York Philharmonic. Comisiile includ lucrarea sa, câștigătoare a Premiului Pulitzer în 1994 De reminiscențe și reflecții pentru Orchestra Louisville; Un arc ascendent pentru American Symphony Orchestra League și Cincinnati Symphony; Trecutul este în prezent, tot pentru Simfonia din Cincinnati; un sextet pentru Leon Fleisher și Kennedy Center Chamber Players; Brass Quintet nr. 2 pentru American Brass Quintet; un Concert pentru orgă pentru Festivalul Internațional de Orgă din Calgary din 1994; și Ritmica-Melodica-Armonica pentru Orchestra Simfonică Newton. În 2010, Boston Symphony a comandat o mare lucrare, Unde se termină Cuvântul, iar în 2014 și-a interpretat mai devreme Dreamscape în Boston și New York. A compus până la sfârșitul vieții.
Schuller a fost autodidact ca compozitor. Era parțial față de metodele în 12 tonuri ale celei de-a doua școli vieneze, dar nu era indisolubil legat de ele. Arnold Schoenberg și Duke Ellington au fost amândoi vedete muzicale. Schuller a folosit tehnica serială în majoritatea compozițiilor sale și, de fapt, a folosit același rând de tonuri într-o serie de lucrări diverse. A scris pentru combinații instrumentale neobișnuite, cum ar fi o Simfonie pentru alamă și percuție, cvartete de patru contrabași și patru violoncel, peste 20 de concerte, inclusiv pentru contrabas, contrafagot, saxofon alto și un Grand Concert pentru percuție și clape.
Schuller a adunat o viață întreagă de observații despre dirijat în cartea sa Dirijorul Compleat (Presa Universitatii Oxford). Scrierile sale extinse, pe o varietate de subiecte, de la jazz la interpretare muzicală, muzică contemporană, estetica muzicii și educație, au fost publicate în Gândirile: Lumile muzicale ale lui Gunther Schuller. Istoria lui monumentală de jazz, Era Swing, a fost publicat în 1989. În 2011 a publicat o autobiografie, Gunther Schuller: O viață în căutarea muzicii și frumuseții. A scris un articol despre Brahms Horn Trio cu săptămâni înainte de moartea sa.
Printre numeroasele premii ale lui Schuller se numără: un premiu „geniu” al Fundației MacArthur (1991); Premiul Pulitzer (1994); membru inaugural al American Classical Music Hall of Fame; DownBeat Premiul pentru întreaga viață; Medalia de aur pentru muzică de la Academia Americană de Arte și Litere (1997); Premiul BMI Lifetime Achievement Award (1994); premiul William Schuman (1988) acordat de Universitatea Columbia pentru „realizarea vieții în compoziția muzicală americană”; și mai multe premii Grammy. Deși a abandonat școala, Schuller a primit și douăsprezece diplome onorifice de la diferite colegii și universități. „Ca compozitor și profesor”, a declarat la acea vreme compozitoarea Augusta Read Thomas, președintele comitetului de selecție pentru premiul MacDowell, „a inspirat generații de studenți, dând un exemplu de descoperire și experimentare.” În 2000, IHS l-a ales pe Schuller membru de onoare pentru contribuțiile sale de-a lungul vieții la muzică și corn. Când a fost contactat în legătură cu premiul, el a spus: „Aceasta este o onoare specială pentru mine, deoarece nu am cântat la corn din 1963. Sunt foarte recunoscător că sunt atât de onorat în compania multor alți mari colegi de corn”.
În timp ce numeroasele sale contribuții la lumea muzicală mai largă sunt cunoscute, poate cea mai cunoscută contribuție a lui Schuller la lumea cornului este cartea sa. Tehnica cornului, publicat pentru prima dată în 1962 și reeditat ulterior de Oxford University Press. Compozițiile sale, care acoperă o gamă completă de genuri muzicale, au inclus sau au prezentat cornul în aproape toate. Pe lângă lucrările sale provocatoare pentru ansamblu, el a compus numeroase lucrări de cameră, inclusiv cornuri în decoruri tradiționale (de exemplu, cvintete de alamă) și combinații inovatoare, și ca instrument principal: două concerte pentru corn, o sonată pentru corn (comandată de IHS), Linii și contraste pentru 16 coarne, Cinci piese pentru cinci coarne (înregistrat de Barry Tuckwell și NFB Horn Quartet) și Quintet pentru corn și coarde (comandat de IHS, Festivalul de Muzică de Cameră din Santa Fe, Muzica de Cameră Northwest și Societatea de Muzică La Jolla și în premieră de Julie Landsman și Cvartetul Miró în 2009).
În ultimele pagini ale memoriului său, Schuller a scris: „Tot ceea ce pot spune pentru mine este că cel puțin m-am străduit din greu să-mi folosesc timpul prea scurt pe această planetă cât mai fructuos posibil, cât de productiv pe cât mi-aș putea imagina... Singurul lucru despre perspectiva de a muri care mă supără – pentru care mă întristesc – este că nu voi mai auzi niciodată toată acea muzică frumoasă pe care am ajuns să o cunosc și să o iubesc. Dar apoi unii oameni îmi spun că, de fapt, voi auzi toată acea muzică – și mai mult – în viața de apoi.”
Materialul din necrologurile The Boston Globe și New York Times este inclus aici.