Michael Höltzel este solist, artist orchestral și de muzică de cameră, dirijor și profesor influent. De asemenea, a înființat o serie de ansambluri și simpozioane de muzică de cameră.
Höltzel s-a născut în 1936 la Tübingen, Germania. După liceu, a studiat cornul și viola la Hochschule für Musik din Stuttgart, completându-și studiile de corn și dirijat la Mozarteum din Salzburg. A fost corn solo cu Camerata Academica din Salzburg, Orchestra Palazzo Pitti Florence, Simfonia din Bamberg și Filarmonica din München.
Studiile sale au inclus cursul de muzică de cameră de suflat a clarinetistului Philip Dreisbach din Stuttgart, unde a beneficiat și de lecții de muzică cu Hans Köhler, violonist la Cvartetul Wendling. La Salzburg a învățat Mozart de la Bernhard Paumgartner, președintele Internationale Stiftung Mozarteum și al Festivalului de la Salzburg și dirijor al Camerata Academica. În urma acestor studii, Höltzel a înființat și a dirijat Ansamblul de vânt al Simfoniei din Bamberg.
În vara anului 1970, Höltzel a vrut să studieze cu Philip Farkas la Universitatea Indiana. După ce Farkas și Dean Bain au ascultat caseta de audiție (primul concert de corn al lui Haydn cu Orchestra Simfonică din Bamberg), l-au refuzat pe Höltzel ca student, dar l-au angajat ca profesor vizitator.
În 1972, Höltzel a fost solist și dirijor al celor patru concerte Mozart și al Concert Rondo cu Camerata Academica Salzburg, după care orchestra i-a oferit funcția de dirijor principal (până în 1975).
Höltzel a fost profesor de corn și muzică de cameră la Hochschule für Musik din Detmold (1973-1999), la Universitatea Indiana (1970-71, 1975-76, 1980-81, 2005-06), iar în prezent la Hochschule für Musik și Teatrul Rostock, precum și Hochschule für Musik Trossingen. A susținut numeroase cursuri de muzică de cameră (Salzburg, Bloomington, Weimar, Bobbio, Tokyo, Bologna etc.).
Mulți dintre foștii studenți ai lui Höltzel au devenit câștigători de premii și cântă în marile orchestre simfonice: Radovan Vlatkovic, Eric Terwilliger, Daniel Katzen, Bruno Schneider, Esa Tapani, Alessio Allegrini și alții.
Höltzel apare frecvent ca dirijor invitat cu diverse orchestre simfonice și de cameră, precum și cu ansambluri precum Piccola Academia di Roma, Academia de suflat Sachsen din Chemnitz, suturile Simfoniei din Hamburg și Orchestra Radio-Simfonică din Helsinki, Finlanda.
Höltzel a fondat diverse ansambluri de muzică de cameră, cum ar fi Detmolder Hornisten, Gran Partita Detmold și Detmolder Serenadenensemble. Câteva dintre CD-urile sale au fost emise de labelul MDG, inclusiv Le Grand Sextuor de Dauprat cu lui Detmolder Hornisten şi Muzică romantică pentru corn și pian cu Friedrich Wilhelm Schnurr.
În 1980, Höltzel a găzduit primul simpozion european de corn la Trossingen, iar în 1986 a fost gazda Simpozionului IHS din Detmold. Împreună cu soția sa, Petra Mendes, a organizat Festivalul Internațional de Corn 2000 la Detmold și este co-fondatorul International Horntage care are loc o dată la doi ani (înființat în 2002).
metoda lui Höltzel pentru corn (Hohe Schule des Horns) a fost publicat de Schott International în trei volume. Al treilea volum, care a fost distins cu un premiu pentru carte germană în 2001, este disponibil în limba engleză caStăpânirea cornului francez: tehnică și expresie muzicală.
Höltzel a făcut parte din Consiliul consultativ IHS (1976-1982 și 1988-1991) și ca vicepreședinte (1978-1981). A fost ales membru de onoare al IHS în 2009.